斷奶時(shí)仔豬的生理、免疫功能還不成熟，故斷奶仔豬易出現(xiàn)各種風(fēng)險(xiǎn)。斷奶仔豬無法分泌足夠的鹽酸來維持胃內(nèi)的低pH環(huán)境，腸道中粘膜免疫蛋白有限。
不論飼料中能量、蛋白質(zhì)原料的質(zhì)量如何，斷奶仔豬小腸絨毛都會(huì)受到破壞，大腸桿菌、沙門氏菌等致病菌便會(huì)在小腸內(nèi)定殖。常見影響如腹瀉、高死亡率、高發(fā)病率，對(duì)斷奶仔豬的生長(zhǎng)性能帶來嚴(yán)重的負(fù)面影響。
在仔豬斷奶問題出現(xiàn)早期，我們可控制兩個(gè)因素，第一個(gè)便是斷奶日齡。歐盟公布仔豬斷奶日齡應(yīng)不少于28日，除非存在獸醫(yī)或福利問題必須提前斷奶。第二個(gè)可控制因素為解決仔豬斷奶時(shí)胃酸不足問題。在飼料中添加酸化劑幫助仔豬調(diào)節(jié)消化道功能，促進(jìn)營(yíng)養(yǎng)吸收轉(zhuǎn)化，降低飼料系酸力和仔豬斷奶腹瀉率。
不同的酸化劑的酸具有獨(dú)特的性質(zhì)。豬日糧中理想酸化劑應(yīng)具備表1中所列的10種特性。
斷奶仔豬的某些復(fù)合酸化劑必須要有高效的抑菌、殺菌作用，適口性也有一定的要求。而用于生長(zhǎng)育肥豬日糧中的酸化劑，則相對(duì)簡(jiǎn)單些，對(duì)適口性的要求也低些。特殊復(fù)合酸化劑開發(fā)用來控制沙氏菌。在歐洲，人們還用這種酸化劑來控制食品的沙門氏菌污染。
好的酸化劑還必須與飼料中其它成分有協(xié)同作用。我們自己的研究發(fā)現(xiàn)，某些酸作用于細(xì)菌細(xì)胞后，可幫助飼料中其它成分更容易地殺死細(xì)菌。如某些有機(jī)酸可影響細(xì)胞壁的滲透性，某些酸離子以擴(kuò)散方式進(jìn)入細(xì)菌細(xì)胞后，可作用于細(xì)菌線粒體。
酸化劑可通過上述機(jī)理，削弱細(xì)菌細(xì)胞的生理功能，起到抑菌效果。
飼料級(jí)甲酸鈣作為常用的飼料酸化劑，不僅能維持胃內(nèi)酸環(huán)境，促使胃蛋白酶的正常運(yùn)作，加快蛋白質(zhì)的分解，而且會(huì)產(chǎn)生一系列的代償效應(yīng)，即蛋白質(zhì)代謝促使胰蛋白酶加快分泌，最后提升機(jī)體整體蛋白質(zhì)消化能力。所以選擇飼料級(jí)甲酸鈣作為豬飼料的酸化劑不僅能起到降低飼料系酸力、改善豬的腸道健康的作用，還能提高飼料轉(zhuǎn)化率，降低飼料成本。
