當(dāng)接點斷開電感電路時，從理論上講，電感中電流突然中斷，電感兩端會產(chǎn)生反電動勢，由于這時電流變化率極大，故電感兩端將產(chǎn)生趨于無限大的反向電壓(實際上不可能無限大)。假設(shè)穩(wěn)態(tài)時電感線圈中存儲的磁場能量為W，當(dāng)觸點剛分開時電感中的磁場要繼續(xù)維持電流I的導(dǎo)通，這時I向C充電，當(dāng)超過擊穿電壓時產(chǎn)生電弧，電弧使電流保持導(dǎo)通狀態(tài)。當(dāng)電弧被拉開到一定距離而熄滅時，觸點斷開。此時，電感線圈產(chǎn)生的自感電勢將繼續(xù)維持電流的導(dǎo)通，形成RLC串聯(lián)振蕩電路。若此電壓小于觸點間隙的擊穿電壓，電容C被繼續(xù)充電，電容兩端亦即線圈兩端便建立起越來越高的尖峰電壓，直到高于正在斷開的觸點間隙擊穿電壓時，觸點間隙再被擊穿，于是原來充電的電容C又通過電弧向直流母線反向充電。
隨著觸點間隙的繼續(xù)增大，又一次斷弧并再次重復(fù)上述充放電過程，放電電壓逐次升高，電容C的電壓高可達上萬伏。其脈沖功率足以損壞半導(dǎo)體器件，并且由于其中含有豐富的諧波分量，會干擾控制系統(tǒng)引起誤操作。
外部環(huán)境也是電磁制動器發(fā)生故障的重要因素。對于電感線圈，絕緣材料的選擇與防短路是關(guān)鍵，短路通常是絕緣損壞的結(jié)果。電感線圈的絕緣壽命試驗表明，振動對電磁制動器壽命的影響并不大，潮濕也不是主要影響因素(潮濕會緩慢改變繞組間的電阻率，從而縮短電磁制動器的壽命)，而熱循環(huán)是降低壽命期望值主要的原因。
電感線圈失效模式及結(jié)果：
(1)振動影響：敏感性喪失、零件和引線斷裂。
(2)沖擊影響：引線斷裂、敏感性喪失。
(3)溫度影響：翹曲、熔化、不穩(wěn)定、介質(zhì)特性變化。
(4)濕度影響：電解、腐蝕。
(5)鹽霧影響：腐蝕、電解。
