1994年3月23日，歐洲委員會采用了“潛在爆炸環(huán)境用的設(shè)備及保護系統(tǒng)”（94/9/EC）指令。它是以法語“Atmosphere Explosible”命名的，意思是“爆炸性環(huán)境”。從2003年7月1日起，所有進入歐洲經(jīng)濟區(qū)(EEA)并用于爆炸性環(huán)境中的設(shè)備和保護系統(tǒng)，必須符合ATEX(94/9/EC)指令。ATEX認證是歐盟對于在可能爆炸的環(huán)境中所使用的設(shè)備的安全認證，現(xiàn)行的ATEX防爆指令為94/9/EC標準，也稱為ATEX100A，對雇主的指令為1999/92/EC，也稱為ATEX137，是屬于CE認證中的一種，這項法規(guī)規(guī)定了擬用于潛在爆炸性環(huán)境的設(shè)備要應用的技術(shù)要求-基本健康與安全要求和設(shè)備在其使用范圍內(nèi)投放到歐洲市場前必須采用的合格評定程序。歐盟ATEX防爆指令由 94/9/EC 更新為 2014/34/EU,新指令將于 2016年4月20日強制執(zhí)行。
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擬用于潛在爆炸危險環(huán)境的設(shè)備的制造商，應用ATEX指令條款并貼附CE標志，不用考慮應用其他更多的要求就可以在歐洲任何地方銷售其防爆設(shè)備。
這個指令覆蓋了礦井及非礦井設(shè)備，與以前的指令不同，它包括了機械設(shè)備及電氣設(shè)備，把潛在爆炸危險環(huán)境擴展到空氣中的粉塵、可燃性氣體、可燃性蒸氣與薄霧。該指令適用的設(shè)備范圍特別大，大致上包括固定的海上平臺、石化廠、面粉磨坊以及其他可能存在潛在爆炸性環(huán)境的場所適用的設(shè)備。在歐洲市場每年估計采購30億歐元這樣的設(shè)備。
概括的說，應用該指令有三個前提條件：
(1) 設(shè)備一定自身帶有點燃源；
(2) 預期被用于潛在爆炸性環(huán)境（空氣混合物）；并且
(3) 是正常的大氣條件下。
該指令也適用于安全使用必需的部件，以及在適用范圍內(nèi)直接對設(shè)備安全使用有利的安全裝置。這些裝置可以在潛在爆炸性環(huán)境外部。
ATEX防爆指令核心要求：
保護人們的安全和健康，以及在一定情況下保護家畜的健康和財產(chǎn)安全，特別是要格外保護工人免遭潛在爆炸性環(huán)境適用的設(shè)備和體統(tǒng)所產(chǎn)生的危害。
ATEX防爆認證的范圍和分類:
ATEX94/9/EC指令根據(jù)安裝設(shè)備的保護水平將設(shè)備劃分為三個類別：
(1) 1類（Category 1）— 非常高的防護水平
(2) 2類（Category 2）— 高防護水平
(3) 3類（Category 3）— 正常的防護水平
一：atex防爆指令94/9/EC
范圍:
這項認證包括了礦業(yè)和非礦業(yè)范圍內(nèi)所有可能存在潛在爆炸性環(huán)境的場所適用的設(shè)備，包括機械和電氣設(shè)備，而潛在爆炸性環(huán)境也包含了空氣中的粉塵及可燃性氣體、可燃性蒸汽與薄霧。
ATEX(94/9/EC)指令根據(jù)安裝設(shè)備的保護水平將設(shè)備劃分為三個類別：
如果設(shè)備被用于0、1或2區(qū)，則類目數(shù)字后跟一字母G（氣體、蒸氣/薄霧）：
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0區(qū) |
1區(qū) |
2區(qū) |
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1G類設(shè)備 |
2G 類設(shè)備 |
3G類設(shè)備 |
如果設(shè)備被用于20、21或22區(qū)，則類目數(shù)字后跟一字母D（粉塵）：
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20區(qū) |
21區(qū) |
22區(qū) |
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1D類設(shè)備 |
2D 類設(shè)備 |
3D類設(shè)備 |
這些要求為公民提供一個很高水平的保護,并且由”協(xié)調(diào)標準”給出技術(shù)實施方法。該指令的主要目的是對所生產(chǎn)的用于潛在爆炸性環(huán)境的設(shè)備,通過協(xié)調(diào)技術(shù)標準和法規(guī)以促進其在整個歐洲聯(lián)盟自由流通。
二：atex雇主指令1999/92/EC
1999/92/EC改進處于潛在爆炸性危險環(huán)境的工人健康和安全保護的最低要求，雇主會承擔一下職責：
(1) 預防工作場所形成爆炸性環(huán)境或避免引燃爆炸性環(huán)境；
(2) 對爆炸性環(huán)境和引燃源的可能性進行危險評估；
(3) 依據(jù)爆炸性環(huán)境出現(xiàn)的頻度和時間給工作場所分區(qū)；
(4) 在入口處給區(qū)域用符號標識（Ex 符號）；
(5) 建立并維護一個防爆文檔；
(6) 根據(jù)擬使用的危險區(qū)域選擇符合94/9/EC指令要求的設(shè)備：0區(qū)只能用1類；1區(qū)能用1類和2類；2區(qū)能用1類、2類和3類。
ATEX與IECEx的區(qū)別：
ATEX是歐盟強制性認證，所有在歐盟市場流通的防爆設(shè)備都必須通過ATEX防爆指令94/9/EC認證，才可以銷售。
IECEx是自愿性認證，不具有強制性，目前不為歐盟、北美市場所認可，產(chǎn)品進入歐盟和北美市場需要重新辦理所需的認證。
