128-380m3高爐是現(xiàn)代煉鐵的主要方法，是煉鋼生產(chǎn)的重要環(huán)節(jié)。該方法是在古代豎爐煉鐵的基礎(chǔ)上發(fā)展和完善的。雖然世界各國研究和開發(fā)了許多新的煉鐵方法，高爐以經(jīng)濟指標(biāo)良好，工藝簡單，產(chǎn)量大的特點煉鐵技術(shù)，勞動生產(chǎn)率高，能耗低，通過這種方法生產(chǎn)的鐵量仍比全世界鋼鐵產(chǎn)量95%。
高爐是用鋼板作爐殼，殼內(nèi)砌耐火磚內(nèi)襯。高爐本體自上而下分為爐喉、爐身、爐腰、爐腹 、爐缸5部分。
高爐生產(chǎn)時從爐頂裝入鐵礦石、焦炭、造渣用熔劑（石灰石），從位于爐子下部沿爐周的風(fēng)口吹入經(jīng)預(yù)熱的空氣。在高溫下焦炭（有的高爐也噴吹煤粉、重油、天然氣等輔助燃料）中的碳同鼓入空氣中的氧燃燒生成的一氧化碳和氫氣，在爐內(nèi)上升過程中除去鐵礦石中的氧，從而還原得到鐵。煉出的鐵水從鐵口放出。鐵礦石中未還原的雜質(zhì)和石灰石等熔劑結(jié)合生成爐渣，從渣口排出。產(chǎn)生的煤氣從爐頂排出，經(jīng)除塵后，作為熱風(fēng)爐、加熱爐、焦?fàn)t、鍋爐等的燃料。高爐冶煉的主要產(chǎn)品是生鐵 ，還有副產(chǎn)高爐渣和高爐煤氣。
