柴油發(fā)電機(jī)組所使用的柴油機(jī)是動(dòng)力輸出部分，它以柴油為燃料，靠汽缸中壓縮后形成的高溫高壓空氣使噴入的霧狀柴油燃燒膨脹而做功，將熱能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能。由于柴油是靠被壓縮的高溫空氣引燃的，因此柴油機(jī)又稱為壓縮引燃式內(nèi)燃機(jī)。柴油發(fā)電機(jī)組所使用的柴油機(jī)一般為四沖程水冷式高速柴油機(jī)。所謂四沖程柴油機(jī)即為進(jìn)氣、壓縮、做功（膨脹）、排氣四個(gè)過(guò)程完成一個(gè)工作循環(huán)的柴油機(jī)。
目測(cè)機(jī)的各類很多，分類方法也多種多樣，按機(jī)體結(jié)構(gòu)形式可分為單缸和多缸柴油機(jī)，其中多缸柴油機(jī)按汽缸排列方式的不同又分為直列型和V形排列式；按進(jìn)氣方式分為自燃吸氣型和增壓型；按工作循環(huán)過(guò)程分為二沖程和四沖程；按冷卻方式分為風(fēng)冷式和水冷式；按用途可分為發(fā)電用、船用、車用、農(nóng)業(yè)灌溉用、工程機(jī)械用及其他工業(yè)配套用柴油機(jī)；按額定轉(zhuǎn)速分為高速（額定轉(zhuǎn)速在1000r/min以上）、中速（額定轉(zhuǎn)速在600~1000r/min范圍內(nèi)）和低速（額定轉(zhuǎn)速在600r/min以下），目前柴油發(fā)電機(jī)組配套使用的柴油機(jī)的額定轉(zhuǎn)速一般是1500r/min或3000r/min。
發(fā)電機(jī)組的在用型號(hào)較多，功率大小不一，其中中、大型發(fā)電機(jī)組大多以柴油為燃料，功率較小的發(fā)電機(jī)組一般以汽油為燃料。
以柴油機(jī)作為發(fā)電機(jī)動(dòng)力源的柴油發(fā)電機(jī)組與以汽油機(jī)作為發(fā)電機(jī)動(dòng)力源的汽油發(fā)電機(jī)組相比有多項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)：
1、燃油經(jīng)濟(jì)。柴油機(jī)的熱效率高，燃油消耗率低，而且在工況變化時(shí)，燃油水泵率曲線變化比較平坦，這對(duì)經(jīng)常在部分負(fù)荷下工作的柴油機(jī)來(lái)說(shuō)是非常重要的。
2、工作可靠、耐久。柴油機(jī)由于沒(méi)有點(diǎn)火系統(tǒng)，所以故障相對(duì)較少，工作可靠性較高。
3、使用范圍廣。
4、有害排放物較少。
5、防火安全性好。
