所有金屬都和大氣中的氧氣進(jìn)行反應(yīng)，在表面形成氧化膜。不幸的是，在普通碳鋼上形成的氧化鐵繼續(xù)進(jìn)行氧化，使銹蝕不斷擴(kuò)大，最終形成孔洞?？梢岳糜推峄蚰脱趸慕饘伲ɡ?，鋅，鎳和鉻）進(jìn)行電鍍來保護(hù)碳鋼表面，但是，正如人們所知道的那樣，這種保護(hù)僅是一種薄膜。如果保護(hù)層被破壞，下面的鋼便開始銹蝕
鉻是使不銹鋼獲得耐蝕性的基本元素，當(dāng)鋼中含鉻量達(dá)到12％左右時，鉻與腐蝕介質(zhì)中的氧作用，在鋼表面形成一層很薄的氧化膜（自鈍化膜），可阻止鋼的基體進(jìn)一步腐蝕。除鉻外，常用的合金元素還有鎳、鉬、鈦、鈮、銅、氮等，以滿足各種用途對不銹鋼組織和性能的要求。
不銹鋼通常按基體組織分為：
1、鐵素體不銹鋼。含鉻12％～30％。其耐蝕性、韌性和可焊性隨含鉻量的增加而提高，耐氯化物應(yīng)力腐蝕性能優(yōu)于其他種類不銹鋼。
2、奧氏體不銹鋼。含鉻大于18％，還含有8％左右的鎳及少量鉬、鈦、氮等元素。綜合性能好，可耐多種介質(zhì)腐蝕。
3、奧氏體-鐵素體雙相不銹鋼。兼有奧氏體和鐵素體不銹鋼的優(yōu)點(diǎn)，并具有超塑性。
4、馬氏體不銹鋼。強(qiáng)度高，但塑性和可焊性較差。
二、不銹鋼歷史
從1820年至1900年間，有關(guān)不銹鋼進(jìn)展的記載非常少。
1932年熱軋帶鋼成功。1934年不銹鋼薄板研制成功。不銹鋼是一種以鐵為主成分的合成鋼，具有優(yōu)良的耐蝕性及不容易生銹的特性。于1820年代初，英國科學(xué)家法拉第所發(fā)明創(chuàng)造，即為不銹鋼誕生的第一步。這是一種在鐵中加入數(shù)百分比的鉻元素，以提升鐵的耐蝕性，及不易生銹的合成鋼。然而，「不銹鋼」的實(shí)用化，是在其后數(shù)十年，再經(jīng)眾多科學(xué)家的種種研究，改良后，才形成現(xiàn)今的不銹鋼。
三、不銹鋼作用
不銹鋼不會產(chǎn)生腐蝕、點(diǎn)蝕、銹蝕或磨損。不銹鋼還是建筑用金屬材料中強(qiáng)度最高的材料之一。由于不銹鋼具有良好的耐腐蝕性，所以它能使結(jié)構(gòu)部件永久地保持工程設(shè)計的完整性。含鉻不銹鋼還集機(jī)械強(qiáng)度和高延伸性于一身，易于部件的加工制造，可滿足建筑師和結(jié)構(gòu)設(shè)計人員的需要。
四、不銹鋼牌號分組
沉淀硬化型不銹鋼。具有有很好的成形性能和良好的焊接性，可作為超高強(qiáng)度的材料在核工業(yè)、航空和航天工業(yè)中應(yīng)用。
按成分可分為Cr系（400系列）、Cr－Ni系（300系列）、Cr－Mn－Ni（200系列）及析出硬化系（600系列）。
200系列 —鉻-鎳-錳奧氏體不銹鋼
300系列 —鉻-鎳奧氏體不銹鋼
301 —延展性好，用于成型產(chǎn)品。也可通過機(jī)械加工使其迅速硬化。焊接性好?？鼓バ院推趶?qiáng)度優(yōu)于304不銹鋼。
302 —耐腐蝕性同304，由于含碳相對要高因而強(qiáng)度更好。
303 —通過添加少量的硫、磷使其較304更易切削加工。
304 —即18/8不銹鋼。GB牌號為0Cr18Ni9。
309 —較之304有更好的耐溫性。
316 —繼304之後，第二個得到最廣泛應(yīng)用的鋼種，主要用于食品工業(yè)、制藥行業(yè)和外科手術(shù)器材，添加鉬元素使其獲得一種抗腐蝕的特殊結(jié)構(gòu)。由于較之304其具有更好的抗氯化物腐蝕能力因而也作 船用鋼 來使用。SS316則通常用于核燃料回收裝置。18/10級不銹鋼通常也符合這個應(yīng)用級別。
321 —除了因?yàn)樘砑恿蒜佋亟档土瞬牧虾缚p銹蝕的風(fēng)險之外其他性能類似304。400系列 —鐵素體和馬氏體不銹鋼
408 —耐熱性好，弱抗腐蝕性，11%的Cr，8%的Ni。
409 —最廉價的型號（英美），通常用作汽車排氣管，屬鐵素體不銹鋼（鉻鋼）。410 —馬氏體（高強(qiáng)度鉻鋼），耐磨性好，抗腐蝕性較差。
416 —添加了硫改善了材料的加工性能。
420 — 刃具級 馬氏體鋼，類似布氏高鉻鋼這種最早的不銹鋼。也用于外科手術(shù)刀具，可以做的非常光亮。
430 —鐵素體不銹鋼，裝飾用，例如用于汽車飾品。良好的成型性，但耐溫性和抗腐蝕性要差。
440 —高強(qiáng)度刃具鋼，含碳稍高，經(jīng)過適當(dāng)?shù)臒崽幚磲峥梢垣@得較高屈服強(qiáng)度，硬度可以達(dá)到58HRC，屬于最硬的不銹鋼之列。最常見的應(yīng)用例子就是 剃須刀片 。常用型號有三種：440A、440B、440C，另外還有440F（易加工型）。
500系列 —耐熱鉻合金鋼。
600系列 —馬氏體沉淀硬化不銹鋼。
630 —最常用的沉淀硬化不銹鋼型號，通常也叫17-4；17%Cr，4%Ni。
