隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，各個(gè)學(xué)科不斷交叉，有一些領(lǐng)域也借用rubber這個(gè)詞，主要是表現(xiàn)材料的高彈性。“Metal Rubber”（金屬橡膠）就是一個(gè)很好的例子。在阻尼減震吸聲領(lǐng)域，將一定質(zhì)量的、拉伸開(kāi)的、螺旋狀的金屬絲堆放好，然后用冷沖壓工藝成型均質(zhì)的彈性多孔物質(zhì)稱為“金屬橡膠”（金屬橡膠材料聲學(xué)參數(shù)理論計(jì)算及實(shí)驗(yàn)研究. 聲學(xué)學(xué)報(bào)2007.11）。美國(guó)弗吉尼亞州布萊克斯堡的納米聲波實(shí)驗(yàn)室的化學(xué)家們利用靜電吸引作對(duì)電解質(zhì)分子進(jìn)行組裝研制出了一種新型材料?？梢园阉で豢梢园阉L(zhǎng)一倍；可以把它放進(jìn)油里“煮”到200℃，仍然絲毫無(wú)損。經(jīng)受這些后，它可以很快像橡膠一樣恢復(fù)原狀，而且它還像固體金屬那樣可以導(dǎo)電。因而這種材料也被稱為“金屬橡膠”。該材料在諸如人造肌肉、智能衣服、活動(dòng)機(jī)翼等各領(lǐng)域具有潛在的應(yīng)用價(jià)值。（新型材料——金屬橡膠. 金屬世界2007.5）
根據(jù)彈性體是否可塑化可以分為熱固性彈性體，熱塑性彈性體二大類。熱固性彈性體，這也就是傳統(tǒng)意義的橡膠（Rubber），熱塑性彈性體（Thermoplastic elastomer），縮寫(xiě)為T(mén)PE，為上世紀(jì)90年代開(kāi)始逐漸被越來(lái)越多的商業(yè)化應(yīng)用。這個(gè)分類同樣也說(shuō)明了這二類彈性體加工所采用的是二種不同的方式：橡膠用熱固性設(shè)備加工，TPE采用熱塑性設(shè)備加工。
由以上的傳統(tǒng)歷史背景所知，目前尤其在國(guó)內(nèi)當(dāng)談到彈性體的時(shí)候，所指的通常是熱塑性彈性體，而并不包含橡膠的含義，這也影響到了一些具體的技術(shù)交流。但隨著時(shí)間的推移，以及一些國(guó)外書(shū)籍的引入，將改變大家約定俗成的觀念。（彈性體手冊(cè)（第二版） 吳棣華等譯）
