廉價勞動力不再是中國的主要優(yōu)勢。中國已開始轉變經濟發(fā)展方式，曾經的“世界工廠”今非昔比，現(xiàn)如今中國生產著復雜的產品，而其生產過程則需要先進的自動化和信息管理解決方案。

中國已一躍成為世界第二大經濟體。同時很多跡象表明，2020年之前，中國將趕超美國，成為世界最大的經濟體。在這場宏大的經濟轉型的初期階段，中國最大的優(yōu)勢是仿佛無窮無盡的勞動力資源，正是這種豐富的人力資源使中國被冠以“世界工廠”之稱。不過初期改革的成功開創(chuàng)了新形勢。富裕起來的中國很快將不再滿足于在價值鏈的低端徘徊。

早在2001年，廣東省政府便開始實施激勵技術密集型企業(yè)的結構性改革計劃。這項改革帶動當?shù)毓べY水平快速上升。舉例而言，深圳的產業(yè)工人平均月工資約為320美元。相比之下，柬埔寨當前的法定最低工資標準只有50美元。這種發(fā)展所帶來的結果是勞動密集型行業(yè)正撤出廣東，甚至撤出中國。如今球鞋和T恤衫的產地已逐步從珠三角地區(qū)轉移至孟加拉、越南或柬埔寨。與此同時，中國的生產重心開始向更為復雜的產品轉移，例如高速列車、電腦、機械和汽車等。在這些領域，廉價勞動力不再是王牌。真正讓中國獲得競爭力的是高效的流程、專業(yè)技術和組織管理能力。中國的汽車行業(yè)就是一個很好的例子。

越來越多的中國汽車制造商開始采用西門子的解決方案，包括奇瑞和吉利，其目的是優(yōu)化生產過程。

“汽車研發(fā)是一個極其復雜的過程?！蔽鏖T子工業(yè)軟件（上海）有限公司的高級業(yè)務顧問周克虎說，“一方面，它需要多個職能團隊的通力合作。另一方面，所有這些團隊還要處理大量的數(shù)據(jù)。所以可想而知，單是協(xié)調數(shù)量眾多的數(shù)據(jù)就不是件輕松的事?！睘楸苊鉁贤ú涣?，確保生產過程的順暢運行，工程團隊不僅要管理團隊內的數(shù)據(jù)，還必須時刻掌握生產部門和質量控制團隊的工作進展。

西門子實現(xiàn)產品生命周期管理（PLM）的軟件解決方案，幫助工業(yè)企業(yè)解決上述難題。PLM匯集從初稿到詳細設計過程、再到實際生產的所有相關信息。因此，企業(yè)可以通過PLM收集的此類數(shù)據(jù)來優(yōu)化設計和生產過程。

在汽車行業(yè)的應用中，PLM能夠使設計更加成熟，促進質量管理的顯著改善。因此，中國的頂尖汽車制造商和供應商很早以前就根據(jù)PLM的需求，調整他們的產品開發(fā)和生產計劃。

奇瑞汽車有限公司就是一個例子。該公司去年的產量約為67萬輛，其中約有17萬輛銷往國外。這也使奇瑞成為中國汽車出口的龍頭企業(yè)。與其他所有中國汽車制造企業(yè)一樣，奇瑞的發(fā)展歷史并不長。該公司成立于1997年，自2003年以來，一直采用西門子的PLM解決方案。

在奇瑞采用的多種PLM工具中，最重要的工具之一是Tecnomatix。從過程定義和規(guī)劃到模擬和實際生產，Tecnomatix把制造和產品研發(fā)緊密聯(lián)系在一起。奇瑞利用PLM的這一工具進行尺寸分析。“尺寸分析在車身設計中具有重要作用。” 奇瑞汽車股份有限公司規(guī)劃設計一院工藝技術部部長吳世強表示，“通過尺寸分析，我們在車身設計的早期階段就能確定設計結構和生產方法是否符合技術規(guī)范。所以我們可以及早制定解決方案來優(yōu)化這些因素?！?

西門子的Tecnomatix軟件還有一個重要組件，叫做差異分析，即VSA。VSA也是一種尺寸分析，它在計算機生成的三維模型的輔助下模擬生產工藝。VSA的設計用途是在執(zhí)行實際生產之前洞察生產工藝中的薄弱點。比如，奇瑞曾利用VSA查出某車型頭燈生產中的問題，僅僅是這一次軟件診斷就為奇瑞挽回了近15萬美元的損失?！爱斎?，這種診斷還避免了生產的延誤?！眳鞘缽娭赋觥?

在選擇西門子的Tecnomatix之前，奇瑞曾考察過很多軟件解決方案?！白畲騽游覀兊氖荰ecnomatix的多功能性?！眳鞘缽娊榻B道。奇瑞考慮的其他重要因素還有西門子在該軟件領域的全球領先地位、一流的客戶服務、在該領域的豐富經驗，以及西門子與世界各地領先汽車制造商的長期合作?！拌b于上述原因，我們最終選擇了西門子?！眳鞘缽娬f。其他很多汽車制造商和供應商做出了同樣的選擇。因此，西門子成為中國汽車業(yè)最大的PLM解決方案供應商。根據(jù)獨立的全球PLM咨詢公司CIMdata的數(shù)據(jù)，2011年，西門子在中國擁有27%的PLM市場份額。

中國為何轉向自動化。西門子為汽車制造商帶來的優(yōu)勢十分顯著。例如，作為中國領先汽車制造商之一的中國一汽采用西門子的Tecnomatix等PLM解決方案后，其規(guī)劃流程縮短了數(shù)月時間，同時工序的精確性得到顯著提高?！拔覀兊囊?guī)劃效率提升了35%。”中國一汽的技術副總監(jiān)苑學愚說，“另外，我們的過程規(guī)劃整改數(shù)量減少了18%，組裝線生產率提高了25%，并且顯著提高了所有相關資源的利用效率?！?

這樣的自動化解決方案和工作流程與中國作為世界工廠的舊形象相去甚遠。的確，自動化在中國正變得日益重要。畢竟，中國的勞動力資源已經不像過去那般取之不盡用之不竭。在中國的主要工業(yè)區(qū)（香港和深圳之間的珠三角地區(qū)和靠近上海的長江口地區(qū)），企業(yè)已經感受到招工難的壓力。這個問題在今后幾年只會有增無減。中國面臨著人口老齡化加速問題，單是人口因素就會產生巨大影響。到2050年，中國人口的平均年齡將突破48歲，比日本目前的平均年齡高出四歲，而日本和摩納哥是當前世界上人口平均年齡最高的兩個國家。

“自動化工藝的一大優(yōu)勢是可以確保一定程度的質量穩(wěn)定性和規(guī)劃安全性，如果沒有自動化，即便擁有再多的勞動力資源，也無法實現(xiàn)這一點?！鄙虾Ｎ鏖T子汽車工業(yè)培訓中心的系統(tǒng)應用經理Chen Wei如此評價，“所以，生產工藝自動化方面的投入直接關系到產品質量?！?